Korai élet
Osborne Thaiföldön született 1939. március 6-án a brit szülőknek és gyermekkorának nagy részét Indiában töltötte. 1961-ben diplomázott a Birminghami Egyetemen, majd később Ph.D. a Delaware Egyetemen.
A Shell Oil kémiai mérnökként kezdte pályafutását, majd a hetvenes évek elején elhagyta a számítógéppel és a műszaki írással kapcsolatos érdeklődést.
1972-ben megalapította az Osborne Publishing-ot, amely a könnyen kezelhető számítógépes kézikönyvek szakterülete. Első és talán legbefolyásosabb könyve "Bevezetés a mikroszámítógépekbe". Nyilvánvaló, hogy Bill Gates és Paul Allen legkorábbi munkája rengeteget vonzott e kézikönyvből. Más kiadók elutasították, a könyv végül 300 000 példányt adott el, és az Osborne Publishing gerincét képezte.
1977-ben az Osborne Publishing több mint 40 címet mutatott be katalógusában, 1979-ben pedig Osborne eladta a céget McGraw-Hillnek egy pletykált 3 millió dollárért, felhasználva a pénzt az Osborne Computer Corporation elindításához.
Osborne Computer Corporation
1981-ben mutatta be az első hordozható számítógépet, az Osborne 1-et. Ez körülbelül 23 fontot tett ki, amely egy repülőgép ülés alatt illeszkedhetett, és 1,795 dollárba kerülne, vagyis körülbelül másfélszerese lenne a többi hasonló gyártótól származó számítógépeknek.
A számítógép az MS-DOS bevezetése előtt népszerű szabványt futtatta a CP / M operációs rendszerhez, és egy teljes billentyűzetet és egy 5 colos beépített monokróm monitorot tartalmazott. A vállalat havonta több mint 10 000 számítógépet szállított, és hatalmas sikert aratott, 1981-ben 6 millió dollárt, a következő évben 68 millió dollárt.
Az Osborne Computer bukása
Az Osborne Computers összeomlásához hozzájáruló tényező volt, amikor Osborne a hírmédiában két fejlett számítógépen dolgozott, amelyeken a vállalat dolgozik. Az Osborne 1 értékesítései kiszáradtak, mivel az ügyfelek kiszolgáltak az új gépek számára. Az eredmény leltár volt, és a cég kénytelen volt csődbe adni. Az IBM és mások az egyre növekvő személyi számítógéppel kapcsolatos versenysége is hozzájárult az Osborne Computer küzdelméhez.
Könyvek
Számítástechnikai cégének bukása után Osborne számos, a bestselling könyveket írt és tett közzé tapasztalatairól, többek között a "Hipergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation" -ről.
Szoftvertermék
1984-ben Osborne megalapította a Paperback Software International-t, amely olcsó szoftverekkel foglalkozik. A vállalat hirdetései magukban foglaltak Osborne-t, azzal érvelve, hogy ha a telefonvállalatok ugyanazt a logikát alkalmazzák a szoftvercégekre vonatkozó áraikra vonatkozóan, akkor a telefon 600 dollárba kerülne.
A Lotus Corporation 1987-ben beperelte a Paperback-et, azzal érvelve, hogy a Paperback egyik programja megsértette a Lotus 1-2-3 programot. Ez a fogyasztók és a befektetők bizalmát lefelé fordította a Paperback számára, és a Lotus 1990-ben nyerte el az öltözetet.
Osborne hamarosan lemondott a társaságról.
Halál
1992-ben Osborne visszatért hazájába India után több stroke által okozott egy gyógyíthatatlan agyi rendellenesség. 2003-ban 64 éves korában halt meg viszonylagos homályban Kodaikanalban, Indiában.